Inicios de la Psicología como Ciencia

Wilhelm Wundt (1832-1920) Crea el primer laboratorio de psicología (1879) en Leipzig, Alemania. Estudia la atención selectiva porque ésta es la expresión de las intenciones de la persona (voluntarismo).

Estructuralismo

Para Wundt la única forma de conocer lo que ocurre en la mente de un sujeto es mediante la experiencia inmediata, por tanto el método que utiliza es la introspección, pues sólo a través del propio sujeto se puede saber lo que ocurre en su mente.

Edward B.Titchener (1867-1927). Fue alumno de Wundt. Considera que la conciencia puede ser dividida en: sensaciones físicas, sentimientos e imágenes.

Haciendo uso de la introspección, el estructuralismo analiza la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos más simples. Además, descubre las leyes que gobiernan la combinación de estos elementos y conecta dichos componentes con sus condiciones fisiológicas.

Funcionalismo

William James (1842-1910). Fisiólogo y filósofo que representó el funcionalismo, que es la corriente psicológica que se centró en cómo el organismo emplea sus habilidades perceptuales para funcionar en su ambiente.

El funcionalismo fue el movimiento más importante en la psicología académica anglosajona y, en muchos sentidos, el precursor del conductismo. 

Es la escuela psicológica que enfatiza el estudio de la mente como una parte funcional, esencialmente útil, del organismo humano. 

El funcionalismo daba importancia a las técnicas como los tests de inteligencia, y las experiencias controladas para medir la capacidad de los animales para aprender y resolver problemas. Este tipo de investigación representaba una clara ruptura con los métodos introspectivos utilizados por los primeros psicólogos del siglo XIX.

Conductismo

Corriente psicológica que centra su estudio en la conducta mesurable y medible.

John B. Watson (1878-1958). El recién nacido es una tabula rasa (“pizarra blanca”) sobre la cual la experiencia puede escribir prácticamente cualquier cosa.

El conductismo se basa en los estudios de Pavlov.

La escuela conductista dominó hasta entrada la década de los años 60, creando un sesgo ambiental que perjudicó la investigación evolutiva, hereditaria y genética de la conducta.

—Los conductistas trataron de identificar principios universales del aprendizaje que trascendían a la especie, cultura, género o edad. 

—El conductismo empezó a perder su fuerza porque mostraba límites en su respuesta a temas claves de la psicología (por ej.: personalidad y relaciones interpersonales).

—Otros campos de investigación empezaban a arrojar luces sobre el funcionamiento de la mente (antropología, lingüística, neurobiología y computación).

—La psicología de la Gestalt y la psicología Humanista son los precursores de la psicología cognitiva.

Fuente:   Morris.C & Maisto.A (2011). Introducción a la Psicología. Prentice-Hall. México D.F